Весной 1845 года берег Охотского моря стал тюрьмой для отставного гусара и кандидата математических наук Сергея Лисицына. За попытку поднять мятеж на корабле, шедшем в Русскую Америку, изнеженного дворянина высадили на пустынный берег. Капитан заменил смертную казнь изгнанием, не подозревая, что этот суровый урок превратит бунтаря в успешного промышленника и настоящего хозяина тайги.
Изгнание и первый год одиночества
Потомственный дворянин Сергей Лисицын оставил службу в гусарском полку после запрещенной дуэли. Характер подвел его и во время плавания к Аляске: в пьяном угаре он оскорбил командира и подстрекал матросов к бунту. Капитан, разглядев в молодом человеке таланты и «доброе сердце», решил обойтись без трибунала. Лисицына высадили на берег, оставив ему записку с коротким напутствием: пусть нужда исправит этот нрав.
Несмотря на жесткость приговора, изгнанника снабдили внушительным арсеналом для выживания. В его распоряжении оказались чемоданы с одеждой, тулуп, ружье с небольшим запасом зарядов, пара пистолетов, шашка и кинжал. Среди вещей нашлись и приметы прошлой жизни: золотые часы, письменные принадлежности, краски и даже две сотни гаванских сигар. Человек, никогда прежде не занимавшийся физическим трудом, за неделю возвел хижину с печью и сколотил мебель. Чтобы экономить порох, он освоил лук и пращу. К концу первого года одиночества Лисицын не просто выжил, а обеспечил себя пропитанием и теплыми шкурами, добыв медведя и восемь волков.
Кораблекрушение и рождение фермы
В апреле 1846 года жизнь отшельника изменилась. На берегу Лисицын нашел истощенного мастерового Василия, а в трюме севшего на рифы судна — лихорадящего юношу Петра. Корабль, перевозивший припасы для колоний, стал для них настоящим кладом. Поселенцы получили не только инструменты и семена ржи, но и целый караван скота: восемь холмогорских коров, быка, овец и даже пару овчарок.
Дворянская спесь окончательно сгорела в ежедневных заботах. Вместе с помощниками Лисицын укрепил дом, построил баню и вспахал поле. Вчерашний гусар наладил производство масла и сыра, взяв на себя ответственность за маленькую общину. В распоряжении группы оказались телескоп, подзорные трубы и самовар, что сделало быт в глухой тайге почти цивилизованным.
Отшельник становится промышленником
Постепенно население фермы росло: к Лисицыну прибились казак, китаец и два десятка заблудившихся в лесах солдат. Поселенцам приходилось не только строить, но и обороняться от набегов. Исследуя окрестности, бывший изгнанник обнаружил залежи золота и меди, о чем позже известил Русское географическое общество.
Спустя десять лет после высадки Сергей Лисицын превратился в одного из самых богатых предпринимателей Приамурья. Став известным меценатом, он разыскал того самого капитана, чтобы поблагодарить за «смертный приговор», который подарил ему новую жизнь. После смерти своего бывшего судьи Лисицын взял на содержание его семью и оплатил сыновьям капитана обучение в Петербургском университете. Его верный соратник Василий остался при нем до конца дней, а спасенный Петр смог получить образование в Москве.
