Когда план молниеносной войны провалился, Третий рейх столкнулся с кадровым голодом. Решать проблему нацистское руководство решило за счет массового угона населения с оккупированных территорий СССР. По оценкам историков, более пяти миллионов советских граждан превратились в «остарбайтеров» — подневольных рабочих, чей быт в немецкой промышленности и сельском хозяйстве фактически стал современным рабством.
Механизмы угона и «рынки рабов»
Системная депортация началась в 1942 году, когда за дело взялось ведомство Фрица Заукеля. Сначала нацисты пытались действовать хитростью: пропаганда сулила восьмичасовой рабочий день и сытные обеды. Когда добровольцев не нашлось, в ход пошло насилие. Людей хватали прямо на улицах, в церквях и во время праздников. Согласно распоряжениям Альфреда Розенберга, под трудовую повинность попадали почти все: мужчины до 65 лет и женщины, начиная с 15-летнего возраста.
Путь в Германию лежал через закрытые товарные вагоны без воды и туалетов. На месте прибытия распределение людей напоминало торговлю скотом. Одна из угнанных девушек, которой на тот момент было 17 лет, вспоминала, как на площади в Западной Пруссии будущие хозяева буквально щупали мускулы и проверяли зубы, сравнивая подростков с лошадьми на ярмарке. Другие выжившие описывали унизительные «фильтрации» в Кельне: женщин заставляли раздеваться догола перед солдатами, обливали дезинфекцией и подвергали контрастному душу экстремальных температур.
Правовой статус и условия эксплуатации
Статус «работников с востока» закрепили декреты Генриха Гиммлера. Остарбайтеров держали в лагерях за колючей проволокой, изолируя от немцев и других иностранцев. На одежде красовался обязательный знак «OST». Гиммлер лично высчитывал рентабельность такой эксплуатации: жизнь невольника в среднем длилась девять месяцев, а чистая прибыль с одного человека составляла 1631 марку. В эту сумму входил даже доход от продажи личных вещей и костей после смерти заключенного.
Рабский труд использовали промышленные гиганты, чьи имена известны и сегодня: Siemens, Volkswagen, BMW, Daimler-Benz и Hugo Boss. На шахтах и оборонных заводах смена длилась с раннего утра до вечера. Кормили эрзац-хлебом с опилками и пустой баландой из брюквы. Выжить в таких условиях помогала лишь случайная помощь от сочувствующих местных жителей, которые иногда тайком подкармливали рабочих.
Трагедия женщин и детей
Более половины советских невольников составляли женщины, а почти треть от всех вернувшихся после войны — дети. С 1943 года нацисты перешли к угону целых семей. Десятилетних детей официально заставляли работать по четыре часа в день, а к 1944 году любые временные ограничения сняли. Известны случаи, когда на железных дорогах трудились даже семилетние дети.
Особая жестокость проявлялась к беременным. В марте 1943 года власти разрешили аборты на поздних сроках, которые часто проводили принудительно, сопровождая их стерилизацией. Если ребенок все же рождался, его судьбу решала «расовая комиссия». Младенцев с арийской внешностью отнимали для воспитания в немецких приютах, остальных отправляли в специальные «детдомы смерти». Там смертность от голода и инфекций достигала 90%. Так, в детском учреждении под Вольфсбургом погибли почти все дети работниц завода Volkswagen.
Итоги и компенсации
Из пяти миллионов угнанных граждан СССР домой не вернулись более двух миллионов человек. Историки признают: без эксплуатации «восточных рабочих» Германия не смогла бы поддерживать военную машину так долго. Большинство выживших вернулись на родину только после победы, пройдя через фильтрационные лагеря госбезопасности.
Лишь в 1990-х годах правительство Германии и крупнейшие корпорации создали фонды для выплат компенсаций. Бывшие невольники получали суммы от 4300 марок до 2500 евро. Главным условием получения денег был официальный отказ от любых дальнейших претензий к немецкой стороне.
