С началом Первой мировой войны Германия перестала поставлять в Россию оптическое стекло. Это поставило под угрозу оснащение армии биноклями, прицелами и перископами. Академик Дмитрий Рождественский, чьё 150-летие отмечают в апреле, стал ключевой фигурой в создании отечественного производства. Его работа позволила стране преодолеть технологическую зависимость от немецких и английских поставщиков.
Оборонный заказ и запуск производства
До войны мировым лидером в производстве оптики была Германия. Там учёный Эрнст Аббе и предприниматель Карл Цейс создали промышленного гиганта. Немцы продавали России тонну оптического стекла по цене трёх вагонов пшеницы. Оптическое стекло — одна из самых однородных сред в природе. Даже дистиллированная вода в сосуде менее однородна, чем качественный стеклянный блок. Помимо Германии, технологией владели только Франция и Англия.
В ответ на критическую ситуацию военное министерство обратилось к Дмитрию Рождественскому с просьбой организовать производство для нужд армии. Сначала власти пытались купить технологии за рубежом. За 600 тысяч золотых они приобрели документацию у владельцев Бирмингемского завода в Англии — братьев Ченс. К августу 1916 года на Императорском фарфоровом заводе в Петрограде построили новый цех. Техническим руководителем стал Н. Н. Качалов, а исследовательскую группу возглавила коллегия в составе академика Н. С. Курнакова и профессоров Рождественского, Тищенко, Грум-Гржимайло. Заведующим отделом стал И. В. Гребенщиков. Несмотря на запуск производства в конце 1916 года, качество первых партий было невысоким. Вскоре завод пришлось законсервировать на три года из-за нехватки сырья и топлива в условиях революции.
Создание ГОИ и научный прорыв
В 1918 году Дмитрий Рождественский основал Государственный оптический институт (ГОИ). Он убедил советскую власть в стратегической важности этой отрасли. В 1920 году на закупку оборудования за рубежом выделили 80 тысяч долларов. Со временем институт занял здание бывшей конфетной фабрики в Ленинграде. Его фундамент укрепили гранитными блоками, чтобы исключить вибрации при опытах. В штате института работали 11 академиков. Они занимались разработками для медицины, астрофизики и обороны.
В 1923 году под давлением Рождественского началась расконсервация Ленинградского завода оптического стекла (ЛенЗОС). В 1925 году возникла проблема «мошки» — мельчайших пузырьков в стекле. Группа учёных — А. А. Лебедев, А. И. Тудоровский, В. А. Фок и другие — внедрила новый метод перемешивания шихты в начале варки. Его предложил американец Т. Г. Морей. В ночь на 6 июня 1926 года получили первое советское стекло высокого качества. А в 1927 году СССР полностью прекратил импорт этой продукции.
Паста ГОИ и наследие академика
В 1931 году под руководством Рождественского создали пасту на основе оксида хрома для шлифовки линз. Разработка получила название «паста ГОИ». Она стала массовым бытовым продуктом: её использовали для заточки ножей, чистки ювелирных изделий и армейских блях. В 2026 году этой универсальной разработке исполнилось 95 лет.
Помимо прикладных задач, Рождественский занимался фундаментальной наукой. В 1920 году он первым в мире представил схему атома лития. В 1928 году учёный опубликовал книгу об устройстве атома. Рождественский скончался в 1940 году. Он не дожил до момента, когда созданная им база обеспечила армию в годы Великой Отечественной войны высокоточными дальномерами и авиационными прицелами. В 1961 году первый космонавт Юрий Гагарин использовал оптический прибор «Взор». Его создали ученики академика Рождественского.
