Химический анализ 27 золотых артефактов с пиратского флагмана «Уида» поставил точку в многовековом споре о честности африканских торговцев. Исследование, опубликованное в журнале npj Heritage Science, доказало: легенды о массовых фальсификациях золота народом акан были лишь предвзятым мифом, а «подозрительные» примеси в металле имеют естественное происхождение.
Сокровища с морского дна под микроскопом
Корабль «Уида» затонул у берегов Массачусетса 26 апреля 1717 года, унеся на дно колоссальную добычу. Сегодня поднятые с него монеты и украшения считаются крупнейшим в мире собранием аканского золота с абсолютно точной датировкой. Чтобы раскрыть тайны пиратского клада, ученые применили современные методы рентгенофлуоресцентной спектроскопии и электронной микроскопии. Эти технологии позволили изучить элементный состав артефактов, не повреждая их структуру.
Конец колониальной легенды
С XVII по XIX век европейские купцы и чиновники регулярно обвиняли африканских партнеров в обмане. В их отчетах и дневниках постоянно мелькали утверждения, что торговцы «разбавляют» золото серебром, медью и даже песком. Однако анализ опроверг эти подозрения: состав находок идеально совпал с характеристиками месторождений в поясе Ашанти на территории современной Ганы. Ученые не нашли никаких следов систематической или преднамеренной порчи металла.
Честное золото африканских недр
Как показало исследование, серебро и другие микроэлементы попали в золото не по воле человека, а в силу геологических особенностей региона. Медь, обнаруженная в некоторых литых изделиях, могла оказаться в сплаве случайно из-за специфики работы мастерских или добавлялась специально для прочности тонких украшений. Пока колониальные хроники тиражировали предвзятые домыслы, не опираясь на реальные тесты, мастера акан продавали металл именно в том виде, в котором его давала земля.
