15 апреля 1926 года советская власть совершила решительный геополитический маневр: постановление ЦИК провозгласило собственностью страны все земли и острова в Арктике между 32-м меридианом восточной долготы и 168-м западной. Одним росчерком пера государство закрепило за собой сектор в 5,8 млн кв. км. Почти три миллиона из них Россия считала своими еще с императорского указа 1916 года, но теперь претензии обрели новую, жесткую форму.
Борьба за острова и вытеснение колонистов
В 1920-е годы Арктика перестала быть просто ледяной пустыней. Развитие воздухоплавания превратило северные острова в стратегические активы: дирижабли, способные лететь со скоростью 80 км/ч, требовали баз для дозаправки при трансарктических перелетах. У Москвы в то время практически не было собственного флота дирижаблей, поэтому ставку сделали на вытеснение иностранных «гостей» с северных рубежей.
Самым дерзким вызовом стала попытка британо-канадских исследователей колонизировать остров Врангеля в 1921 году. Первая группа поселенцев погибла почти в полном составе, а вторую партию, состоявшую в основном из коренных северян, в 1924 году задержал экипаж советской канонерской лодки «Красный Октябрь». Колонистов этапировали во Владивосток, а над островом подняли красный флаг, поставив точку в трехлетнем территориальном споре.
Международные шахматы на льду
К середине десятилетия мир разделился на два лагеря в вопросе раздела полюса. Одни страны ратовали за право первооткрывателя, другие — за географическую близость границ. Тон задавала Британская империя, чьи доминионы активно претендовали на арктические сектора. Параллельно Франция, используя право первооткрывателя, забирала под контроль острова в Антарктике.
Для СССР самым болезненным вопросом оставался статус Земли Франца-Иосифа. Архипелаг открыли австрийцы, но после крушения их империи в 1918 году на эти земли нашлось немало претендентов. Фашистская Италия пыталась доказать свои права тем, что экспедиция первооткрывателей когда-то стартовала из Триеста, ставшего итальянским городом. Рим активно спонсировал полеты Умберто Нобиле, который позже, после крушения своего дирижабля «Италия», перебрался работать в Советский Союз.
Решающая гонка
Главным конкурентом СССР в этой ледяной гонке стала Норвегия. Осло открыто игнорировало советские постановления, опираясь на доктрину «действительного освоения»: земля принадлежит тому, кто ведет там хозяйство. Норвежские китобои уверяли, что бывали на островах раньше любых ученых, и к 1928 году королевство начало готовить военную экспедицию для захвата территории.
Развязка наступила в 1929 году. К архипелагу одновременно двинулись две силы. Норвежские суда завязли в тяжелых льдах и были вынуждены повернуть назад, а советская экспедиция под руководством Отто Шмидта пробилась к суше. Флаг был водружен, и Земля Франца-Иосифа окончательно вошла в состав страны. Мировое сообщество, получив официальные уведомления от Москвы, де-факто признало этот суверенитет.
Правовое наследие
Принципы, сформулированные в 1926 году, остаются фундаментом российской политики и сегодня. Логика того постановления прослеживается в современных президентских указах о сухопутных территориях Арктической зоны и стратегии развития региона до 2035 года. Арктический сектор, очерченный почти век назад, остается зоной стратегических интересов государства.
